Even terug bij de theorie, zoals ik dat zie…
Elk stukje ijzer (als voorbeeld van een magnetische stof) bestaat uiteraard uit veel kleine deeltjes. Normaal gesproken heeft elk van deze deeltjes een magnetische lading, een magnetisch veld. Elk apart veld is anders dan andere chaotisch georiënteerd - naar het Noorden, naar het Zuiden, Oosten en Westen, naar boven en naar beneden, zodat alle tegenovergestelde veldjes elkaar een beetje opheffen en het totale magnetische veld (de som van alle veldjes) nihil is. Het stukje ijzer is dan gedemagnetiseerd.
Als wij nu een (krachtig genoeg) permanent magneet of een spoel met gelijkstroom er op dichtbij het ijzer brengen, worden alle aparte velden onder invloed van het veld van deze sterkere magneet één kant op gericht, de kant van de externe magneet. Het totale magnetische veld van het stuk ijzer (de som van alle, naar één dezelfde kant gerichte veldjes) is nu ook één kant op gericht, oftewel gemagnetiseerd.
Nu kunnen wij dat gedoe demagnetiseren. Hoe? Wij brengen in de buurt van ons stukje ijzer een magneet met krachtig wisselend magnetisch veld. Dat is een spoel, waarop wisselstroom uit stopcontact is aangesloten. Eigenlijk is dat dezelfde spoel als eerder, maar nu, doordat er wisselstroom op zit, verandert het krachtige magnetische veld van de spoel 50 keer per seconde zijn richting naar tegenovergestelde. De spoel is dus 50 keer per seconde een Noord-Zuid magneet en 50 keer per seconde een Zuid-Noord magneet.
Nu kan er iets vreemds gebeuren. Indien wij deze spoel inschakelen en ons stuk ijzer erop leggen, verandert ook het totale magnetische veld van het ijzer 50 keer per seconde zijn richting. Als wij nu de spoel plotseling uitschakelen, blijven de veldjes van alle deeltjes van het stuk ijzer één richting behouden, namelijk de richting, welke het veld van de spoel het laatst had. Dus zomaar iets op de spoel leggen, aan en uit doen, helpt niet bij demagnetiseren.
Wij gaan daarom een trucje toepassen om het ijzer toch te demagnetiseren. Wij schakelen de spoel aan, brengen het ijzer in het magnetische veld van de spoel en beginnen het ijzer langzaam weg van de spoel te trekken. Wat gebeurt er hierbij? Op een relatief grote afstand van de spoel begint de invloed van het veld van de spoel minder worden. Bij sommige deeltjes van het ijzer gebeurt het eerder (dichterbij de spoel), bij andere later (verder van de spoel). Het veld van de spoel laat de veldjes van de deeltjes van het stuk ijzer bij wijze van spreken los. Maar het veld van de spoel blijft wisselen, waardoor sommige deeltjes met één richting van hun klein magnetisch veld “bevriezen” en andere - met andere richting. Soms bevriest het veld van het deeltje onderweg naar de andere richting, bijvoorbeeld in de positie van 90 graden ten opzichte van Noord-Zuid of zoiets. Als de spoel ver genoeg is verwijderd en geen invloed meer op het ijzer heeft, blijkt dat de oorspronkelijke chaotische oriëntatie van alle aparte deeltjes terug is - het ijzer is weer gedemagnetiseerd.
Het effect van het steeds zwakker wordende magnetisch veld van de spoel kan ook worden nagebootst met elektronische middelen - bijvoorbeeld een condensator. In dit geval, als wij het wisselstroom uitschakelen, verdwijnt het magnetische veld niet in één keer, maar, doordat de condensator geaccumuleerd stroom enige tijd in steeds mindere mate afgeeft, word het langzamer zwakker (en blijft wisselen!). Dat is dus een “vergevorderde” “moderne” methode, waarbij je de spoel en het ijzer niet van elkaar hoeft te verwijderen.
Ik weet het niet zeker, maar de plaat in de winkel is, volgens mij, een permanente magneet. Je kunt dus voorwerpen daarmee magnetiseren, maar niet demagnetiseren.
Een quartzhorloge heeft gemagnetiseerde onderdelen in de stappenmotor - het hart van het horloge. Als je dit onderdeel demagnetiseert, zou het horloge niet meer lopen. Ik had ook een andere grappige ervaring daarmee. Ik heb eens een quartzhorloge op een wisselmagneet neergelegd en de spoel plotseling uitgeschakeld. Het magnetische veld van de rotor van de stappenmotor kreeg per toeval onjuiste oriëntatie en het horloge begon tegen de klokwijzer te lopen! (niet bij elk uurwerk lukt dat) 
Mijn excuses voor deze (te) lange tekst, misschien heeft er iemand toch iets aan… 
