De Boulton was ooit één van de populairste en best verkopende modellen van Hamilton. Het eerste model verscheen in 1940 en werd doorlopend geproduceerd tot en met 1952, de oorlogsjaren even buiten beschouwing gelaten. Dit model heeft een 14K gold filled kast en een 19 jewels Hamilton 982 uurwerk. Als je een 17 jewels Hamilton 980 aan treft, is het een niet correcte vervanging van een defect 982 uurwerk.
In 1954 werd de Boulton opnieuw geproduceerd, maar nu slechts voor één jaar. Dit model is identiek aan het eerste model, maar heeft een nieuw 19 jewels Hamilton 753 uurwerk gekregen. Dit model werd om die redenen de Boulton B genoemd. De 753 was de vervanger van de 980 en 982. Aan de buitenzijde is er slechts een miniem verschil te zien. De sub second cirkel is iets hoger geplaatst op de wijzerplaat.
In de periode 1960 – 1969 werd de Boulton opnieuw leven in geblazen. Wederom in een identieke kast maar nu 10K gold filled en kreeg het een 19 jewels Hamilton 770 uurwerk. Het paradepaardje van Hamilton. De wijzerplaat werd wederom iets aangepast door de sub second dieper in de wijzerplaat te laten vallen zonder cirkel aanduiding en de cijfers waren in de san-serif stijl in plaats van serif zoals bij zijn voorgangers. Dit model werd de Boulton II genoemd.
In 1969 werd de productie van de Boulton definitief stop gezet.
Althans zo leek het want toen in de begin jaren 1980 er weer meer vraag was naar de vintage modellen van Hamilton besloot de SMH company (de voorloper van de Swatch company), waar Hamilton onderdeel van is, een aantal vintage modellen opnieuw uit te brengen in een limited edition die later bekend werd als de “Registered Edition”. Een en ander suggereert dat er een beperkte oplage is, maar er zijn nagenoeg geen oplage gegevens bekend.
De Boulton was ook nu weer één van de eerste modellen. De Star Watch Case Manufacturing Company was in de gelegenheid nog zo’n 3000 kasten in 10K gold filled te produceren, voordat Star definitief de deuren moest sluiten. In het horloge werd dit keer een 17 jewels Hamilton 304 (basis Unitas 6565) geplaatst.
In Don Sauer’s boek over Hamilton “Time for America” uit 1992 valt hierover het volgende te lezen:
“As the untapped potential in ‘classic’ watch designs became increasingly apparent to Hamilton, they moved into production with the Boulton. Signs of a trend toward nostalgia were sweeping popular culture — from home decor to fashion accessories — and the Boulton had once been the company’s best-selling strap watch.
One stroke of good fortune encountered on the Boulton project was that the Star Watch Case Company was still in business. Star had crafted many gold-filled cases for Hamilton over previous years and was still available to make the reproductions. (Having been purchased by SSIH in the early ’70s to manufacture cases for Omega, Star was briefly a sister company of Hamilton’s.) It was the last job completed by Star before the factory closed its doors. Production of the Boulton was supervised by Pierre Essig, then head of Hamlton’s design department.
Gelson [then-president of Hamilton] said recently, ‘The Boulton was another sell-out. We could have used 10,000 cases, but Star had time to make only about 3,000.’ “
Vanwege kosten besparende redenen moest men later over op quartz uurwerken overgaan en werden de kasten gemaakt gold plated materiaal. Voor zover mij bekend zijn er slechts 3 modellen in de limited edition met een mechanisch uurwerk, de Boulton, de Piping Rock “Yankees” en de Spur. Alle anderen zijn voorzien van een ETA quartz.
In de “Registered Edition” is de Boulton onder verschillende modelnummers verschenen, zoals onder anderen 6186, 6264 en 6265. Mogelijk zijn er nog meer variaties. Op het oog zijn er geen verschillen tussen de diverse modelnummers. Er kan eventueel een ander type quartz uurwerk geplaatst zijn. Slechts de eerste editie heeft een uniek nummer gegraveerd op de achterzijde.
Na beëindiging van de Registered Edition uitgaven is de Boulton nog diverse keren in modernere versies uitgebracht. Deze verschillen duidelijk met de voorgaande modellen, maar zijn nog altijd gemakkelijk te herkennen als een Boulton.
Hieronder de Boulton modellen uit mijn collectie.
De (NA) Boulton [1940-1952]:
Voor en na een schoonmaakbeurt.
De Boulton B [1954]:
De Boulton [Registered Edition 6186]:
