Zijn horloges soms gewoon te goedkoop?
Ik besef dat dit een controversiële stelling kan zijn. De eerste reactie zal wellicht zijn: nee, horloges zijn al duur genoeg! Toch zijn er twee zaken die mij oprecht aan het denken zetten.
1. Zenith: hoe lang kan je verlies blijven maken?
Laten we beginnen met Zenith. Een prachtig merk, met een rijke geschiedenis en bijzonder mooie uurwerken. Tegelijkertijd hoor je vaak dat Zenith veel te duur is geworden. Of dat terecht is, laat ik voorlopig in het midden.
Maar kijk eens naar de cijfers. Zenith maakt inmiddels ongeveer 27 jaar deel uit van de LVMH-groep. En in die periode nooit in geslaagd om structureel winst te maken.
Natuurlijk kan je dan zeggen dat ze hun kosten moeten verlagen. Maar hoeveel valt daar nog te besparen? De CEO van Zenith heeft wellicht niet het salaris van een topman binnen de LVMH-groep. Geen privéjets, geen uitbundige feestjes of grootschalige evenementen. Ook op dat vlak lijkt er de voorbije jaren al flink gesnoeid.
Wat blijft er dan nog over?
Is de enige oplossing uiteindelijk de prijzen verder verhogen? Want als je een horloge produceert tegen een bepaalde kostprijs en je blijft verlies maken, dan moet er ergens iets veranderen. Ofwel moet de productie goedkoper (maar ik denk dat ze daar alles deden wat ze konden, tenzij je massa zou outsourcen naar China … maar dan haken waarschijnlijk alle liefhebbers af), ofwel moet de verkoopprijs omhoog.
Een andere mogelijkheid is dat de officiële dealers een deel van hun marge opgeven. Of AD’s gewoon uitschakelen maar we weten dat eigen Boutiques ook geen wonderoplossing zijn. Die zijn veel te duur !
Maar één ding lijkt duidelijk: als Zenith vandaag structureel verlies maakt, dan klopt de huidige economische formule blijkbaar niet.
2. Independents: waarom zouden independent horlogemakers niet meer mogen vragen?
Een totaal andere insteek, maar imo ook interessant.
Wie de horlogeveilingen de laatste jaren volgt, en zeker de afgelopen weken, ziet soms werkelijk hallucinante bedragen voor onafhankelijke horlogemakers.
Neem Rexhep Rexhepi (Akrivia), Sylvain Pinaud of Kari Voutilainen. Horloges die oorspronkelijk misschien rond 100.000 euro werden verkocht, halen vandaag op veilingen moeiteloos bedragen boven 1.000.000 euro 
En dan heb ik het nog niet eens over bepaalde zeldzame neo-vintage stukken van François-Paul Journe.
Maar ook in een toegankelijker segment zien we hetzelfde fenomeen. Denk bijvoorbeeld aan Ondrej Berkus of Florent Lecomte. Horlogemakers die slechts enkele stukken per jaar maken en hun horloges oorspronkelijk voor pakweg 10.000, 15.000 of 20.000 euro verkochten.
Vandaag zien we bepaalde stukken van Lecomte en Berkus op veilingen voor respectievelijk 100.000 euro en 60.000 à 80.000 euro van eigenaar veranderen.
Stel jezelf eens in hun plaats. Je steekt ongelooflijk veel werk, ongelooflijk veel passie en energie in een horloge. Je verkoopt het voor 10-20 K euro, om het enige tijd later op een veiling voor 60-80-100 K euro te zien verkopen.
Zou je daar als maker van het horloge geen gemengde gevoelens bij hebben?
Ik zeg absoluut niet dat een horlogemaker plots zelf 100.000 euro of zelfs een miljoen euro moet vragen. Maar ik zou het volkomen begrijpen als hij zijn prijzen stevig optrekt. Waarom zou iemand anders uiteindelijk het grootste deel van de meerwaarde moeten opstrijken, terwijl de maker zelf slechts een fractie van die uiteindelijke marktwaarde ontvangt?
Mijn vraag is dus eigenlijk tweedelig:
-
Zijn sommige horlogemerken, zoals Zenith ( TAG Heuer maakt ook al een tijd verlies, Breitling is financieel gezien ernstig ziek … al ligt daar de oorzaak eerder bij zware onnodige leningen) , misschien nog altijd te goedkoop om op een gezonde manier rendabel te kunnen werken?
-
En zijn bepaalde onafhankelijke horlogemakers niet veel te bescheiden in hun prijszetting, zeker wanneer je ziet welke bedragen hun horloges achteraf op de secundaire markt halen?
Misschien is het dus niet altijd zo eenvoudig als zeggen dat horloges vandaag te duur zijn. Soms vraag ik me oprecht af of bepaalde horloges niet gewoon te goedkoop zijn.
Benieuwd naar jullie mening.
