Eindelijk was het dan zover: gisteren een afspraak met MarkV in Amsterdam voor de overdracht van de Ball Fireman II 43mm!
Ik was al langere tijd gecharmeerd van Ball horloges, je ziet ze hier (en in de rest van Europa) niet zo heel veel voorbij komen. Volgens mij is dit hier een nog steeds ietwat ondergewaardeerd merk, terwijl het in Amerika al een erg grote en goede naam heeft opgebouwd. Dus toen MarkV zijn Fireman II hier te koop aanbood, was ik er als de kippen bij. Echter, te laat…
Een van de andere zeer gerespecteerde medeforumleden was mij voor en de Ball werd aan hem verkocht, wat hem ook zeer gegund was aangezien hij ook al langere tijd dit merk in de gaten hield. Hoe groot was dan ook de verrassing toen dit medeforumlid mij vroeg of ik de Ball Fireman II toch niet wilde kopen, daar hoefde ik niet lang over na te denken en de deal met MarkV was rond! Zeer geachte meneer Schmeink: MIJN DANK IS GROOT! :}:}. Fijn om te zien dat je nog eens wat wordt gegund!
In 1 woord: GEWELDIG! Ik had nog niet eerder het genoegen een Ball horloge in levende lijve te mogen aanschouwen, maar ik begrijp nu helemaal waar de goede naam en faam van dit merk vandaan komt ondanks het feit dat dit het basismodel is. Ook de hele verpakking zoals MarkV die bewaard had is helemaal top: een chique groene Ball tas (papier, maar toch), een mooie binnen- en buitendoos met laatje voor het horloge, tags, links, poetsdoekje en zelfs de bon (september 2009), alles zat erbij. Hieronder mijn eerste indrukken en foto’s. Sommigen foto’s komen van het web en MarkV (hoor graag van je als je daar bezwaar tegen hebt), mijn fotokunsten en bijbehorende apparatuur zijn helaas niet van dien aard dat ik mooie shots kan maken, mijn excuses daarvoor.
EERSTE INDRUK EN GESCHIEDENIS
Zoals ik hierboven al meldde, ik ben echt zwaar onder de indruk van de kwaliteit. Ball maakt een hele reeks verschillende modellen, met retailprijzen tot ruim boven de 15K. De Ball Fireman II is het instapmodel en de opvolger van de Fireman I. Dit model is verkrijgbaar met rode, groene, gele, bruine of witte accenten. Er is keuze uit lederen banden met bijpassend stiksel of een stalen band, de laatste heb ik in mijn bezit.
Het horloge heeft de volgende specs (van de Ball site):
Case Size: 43mm w/o Crown (47mm w/Crown)
Case Thickness: 11.1mm
Caseback: Screw-down
Dial Size (diameter): 35mm
Crown Diameter: 6mm (Crown is screw-down)
Lug Width: 22mm
Lug to Lug: 53mm
S/S Bracelet: 22mm wide w/screwed links, double fold over clasp
Water Resistance: 100m / 330 ft.
Shock Resistance: 5,000Gs
Anti-Magnetic: Functionality is unaffected when exposed to a magnetic field of 4,800A/m
Het horloge heeft in mijn ogen wat stijlinvloeden van andere merken: een beetje Omega, wat IWC en een toefje Rolex. Er zit een mooi stukje geschiedenis vast aan het merk Ball, dat dateert van 1891. In dat jaar vond er namelijk een botsing plaats tussen twee treinen van de Lake Shore and Michigan Southern Railway in Kipton, Ohio. De reden van de botsing was het falen van het uurwerk van de conducteur. Het bestuur heeft toen de heer Webb C. Ball aangesteld als Chief Time Inspector met als opdracht het ontwikkelen en vaststellen van standaarden, waarden en betrouwbare klokken en horloges. In de begin jaren gebruikte Ball uurwerken van de bekende Amerikaanse merken als Elgin, Hamilton en Waltham. In de jaren 40 gingen ze gebruik maken van Zwitserse uurwerken, het huidige hoofdkantoor is momenteel gevestigd in Neuchatel, Zwitserland.
De door Ball Watches opgestelde standaarden en waarden werden vanwege de stricte regulering en precisie ook overgenomen door vele andere Amerikaanse merken zoals Waltham, Elgin, Hamilton, Aurora, Hampden, Illinois, E. Howard & Co en Seth Thomas. Later namen zelfs Zwitserse manufacturers de richtlijnen over, zoals Audemars Piguet, Vacheron Constantin, Longines en Gallet.
Webb C. Ball werd dan ook Vice-president van de Hamilton Watch Company en richtte zich volledig op de ontwikkeling van horloges voor de spoorwegen. Dit werd gehonoreerd door de Brotherhood of Locomotive Engineers in de vorm van een erelidmaatschap. Webb C. Ball is overleden in 1922.
KAST
Een mooi afgewerkte kast, met een diepzwarte wijzerplaat en witte indices en wijzer. De wijzers zijn op het draaipunt zwart, daarna worden ze wit. De wijzerplaat is erg clean, weinig toeters en bellen.
Enige frivoliteit zit in het RR-logo dat bevestigd is aan de secondenwijzer en zichtbaar op de kroon. De datum zit op de 3-uur positie, net als de kroon. En dan natuurlijk de Micro Gas Lights, 16 stuks in totaal!! Oranje op de 12-uur positie, de rest groen. Overdag zie je er helemaal niets van en worden ze opgeladen, zodra het donker wordt lichten ze op en houden ze continu dezelfde intensiteit. De werking hiervan schijnt gedurende minimaal 25 jaar gegarandeerd te zijn…
En dan die achterkant, een kunstwerk! Je zou de Fireman er bijna omgekeerd voor aan je pols dragen. Een klein schilderijtje met de afbeelding van een locomotief, erg mooi gedaan. Hier laten ze de geschiedenis van Ball zelfs nu toch weer tot leven komen.
UURWERK
De Fireman II wordt geleverd met een standaard ETA 2824-2 uurwerk, het bekende werkpaard. Ik weet nog niet wat de afwijking precies is, ik heb gisteren (12.00) de tijd gelijk gezet met de atoomklok, vandaag om 10.00u was de afwijking + 5 sec.
BAND
Ik ben een liefhebber van staal en leer. De stalen band van de Fireman kan zich meten met stalen banden van horloges die minimaal het dubbele kosten. Erg mooi afgewerkt, geen speling, verborgen sluiting met RR-logo, geschroefde links en massieve kaststukken. Het draagt zeer comfortabel, maakt het horloge natuurlijk wel zwaarder dan op leer.
Ik heb gisteren ook even een zwart leren band gemonteerd wat het horloge een totaal andere uitstraling geeft dus dat wordt geregeld wisselen…
Ik hoop ooit nog een echte leren Ball-band aan te kunnen schaffen, de sluiting daarvan schijnt ook weer een kunststukje te zijn. Dus als je er 1 te koop weet te staan, ik hou me aanbevolen.
CONCLUSIE
Ik ben erg tevreden met de Ball Fireman. Klopt, het is geen horloge waarmee je indruk maakt vanwege complexe uurwerken, veel functionaliteiten of exotische materialen. Het is een simpel horloge waarop je de tijd kunt aflezen en zien wat de datum is, punt. Het is ook geen horloge wat je een rib uit je lijf kost. Dit model kent een retailprijs van $ 1.099,-. Maar zoals ik in het begin al schreef: het horloge schreeuwt KWALITEIT. Dus ik ben een blij man…X(
Tot zover mijn eerste indrukken, ik hoop dat ik jullie een beetje enthousiast heb kunnen maken voor Ball want je ziet ze veel te weinig. Of trouwens, wordt maar niet enthousiast, dan blijft het een beetje exclusief:)
Op Amerikaanse sites worden er wel WTB’s geplaatst. Er zijn een aantal “officiele” Ball-forums zoals:
http://www.watchtalkforums.info/forums/original-ball-watch-forum/
http://forums.watchuseek.com/f239/
http://forums.timezone.com/index.php?t=threadt&frm_id=100
Ongezien kreeg ik vanuit Amerika al een bod van $ 750,- maar daar ga ik maar niet op in. Dit is een blijvertje!
Eric
